100年選手

今年は年の初めから何だか忙しい天気でしたが、ようやく春の陽気が
訪れたようです。

世の中は待ちに待ったGWが始まりました。と言いつつ、例によって僕には
あまり縁のないお話なのですが...。恐らくイベント目白押しであろうこの時期、
このブログにお立ち寄りいただき、どうもありがとうございます。

さて、私事で恐縮ですが先日祖母が満100歳（！）を迎えました。

100年、百年、一〇〇年、壱佰年、どの書き方でもインパクトあります。
ちなみに1915年生まれの著名人を少し調べてみると、

まず芸能関係では、

五代目柳家小さん、
水の江滝子、

映画界では、

イングリット・バーグマン、
オーソン・ウェルズ、
テレンス・ヤング、
市川崑、

音楽の世界では、

レス・ポール、
エディット・ピアフ、
ビリー・ホリディ、
フランク・シナトラ、

ちなみにデザイナーの亀倉雄策と柳宗理も同じ誕生年だそうです（すべて敬称略）。

まさかピアフとビリーホリディとウチのおばあちゃんが...。
「えっ、この人と同い年？！」というのが多過ぎてスゴいです。

誕生会当日、アトリエの授業が終わったあと駆けつけてみると、
祖母はすでにビール片手に、寿司と焼きそばを食べ終わっていました。

そう、間違いなくこれが長寿の秘訣と一族でも評判ですが、祖母は100年経た今も
頑丈すぎる胃腸の持ち主なのです。それでもさすがに最近は食も細くなりましたが、
ほんの数年前までは...、

「おばあちゃんねぇ、朝から食欲がないから今日はウナギかピザで良いよ」

またある日の昼食会でも、

「おばあちゃんねぇ、お昼は揚げ物だったら何でも良いよ」

と、常に食べ盛りの男子中学生みたいなリクエストをしていました。

この日の誕生会でもビールを飲みつつ、寿司と中華料理に「デザートは別腹」で
ケーキに白玉ぜんざいと、100年選手の貫禄十分、旺盛な食欲を我々に見せつけて
くれました。「恐るべき子供たち」ならぬ「恐るべきお年寄り」です。


僕がまだ二十代の頃、祖母に肖像画を贈りたくて家に通っていた時期があります。
当時は祖母の記憶もハッキリしていたので、訪ねる毎に昔話を聞き出していました。

ご先祖様が江戸幕府の鎖国の時代に海外と貿易をしていたという話、
祖父のお父さんがものすごく豪快さんで吉原を借り切ったことがあるという話、
ご先祖様の墓石がとても貴重な石らしく鉱物学者がサンプルを取りに来た話、
山本五十六とものすごーーく遠い親戚だという話、
学生時代に画学生のモデルをして淡い恋をした話、などなど、

真偽のほどは分かりませんし、今では祖母はもちろん僕自身も記憶が曖昧になって、
すでに話も大筋でしか思い出せません。あの頃、祖母との会話をテープに録音して
残そうと考えていて、果たせなかったことが悔やまれます。

第二次大戦中は祖父が新聞社に勤務していた関係で家族で北京に赴任していました。
終戦後、祖父とは別行動で先に二人の娘を抱きかかえてプロペラ機に乗り込み、
何十時間もかけて日本に帰ってきたそうです。また、祖母の生まれた1915年は
第一次世界大戦の真っ最中でした。誕生会のとき、自分の昔話も大半忘れてしまった
祖母が一言こう言いました。

「もう戦争は懲り懲り」

戦争を知らない世代が占める今の世で、２つの大戦を経験している人の言葉は
重みがあります。

それはさておき、誕生会の方は無事成功裡に終わりました。
また来年の101歳の誕生会が楽しみです。